飛行錯覺是飛行員對直升機高度和運動等狀態不正確的感覺。 如果仔細觀察直升機飛行，會發現幾個有趣現象：

1、從地面垂直上升時，一般易向后位移；

2、近地面垂直下降時，一般易向前位移；

3、轉彎時可能向前或向后位移，取決于轉彎的方向和主駕駛的位置。

這些現象，在白天飛行時經常發生，夜航時也幾乎不可避免。要想解釋這些現象，其實并不難。例如直升機在直飛和水平飛行時，飛行員的視覺就會同開車的時候一樣產生"流水"現象。物體看起來像在下面、兩邊和上面流過。距離較遠時，這些物體"流"的很慢，但當直升機接近它們時，它們就會從飛行員視野中很快"流"過。

不難看出在直飛和水平飛行階段，因錯覺造成的事故征候和事故的發生率高，特別是在夜間儀表飛行時，這似乎和大家的猜想正相反。

除了自身一些原因外，有些機型儀表板的設計也"助紂為虐","推波助瀾".比如貝爾206A機型的儀表板有些向下，并且不是所有的開關都很容易接觸到，一旦用到儀表時，有時需要伸長脖子向前看，另外，大塊兒的擋風玻璃容易形成反射，也會加深飛行員的錯覺。這種情況經常發生在夜間，尤其是當飛行員試圖保持目視飛行，把注意力從儀表板轉向機外時。

"瞬間失意"現象雖然沒有錯覺嚴重，但由于它會使飛行員對地面、直升機和自我產生感覺障礙，因此也會使飛行員感到相當的焦慮。這種現象通常發生在250米左右和900米左右高度。