起飛過程通常分為四個(gè)階段：地面滑行、離地、加速平飛和爬升到安全高度。

起飛距離——從起飛線到飛機(jī)起飛點(diǎn)的距離；離地速度——主輪離開地面瞬間飛機(jī)的水平速度；起飛距離-從起飛線到安全高度的水平距離。

隨著飛機(jī)高速化、重型化的發(fā)展，離地速度顯著提高，跑道長(zhǎng)度和起飛距離也相應(yīng)加長(zhǎng)。氣溫、氣壓、跑道狀況和駕駛技術(shù)都會(huì)影響飛機(jī)的起飛性能。

逆風(fēng)起飛，增加發(fā)動(dòng)機(jī)推力，降低機(jī)翼載荷，采用增升裝置，可以縮短滑跑距離，提高起飛性能。重型飛機(jī)有時(shí)會(huì)使用起飛加速器來縮短起飛滑行距離。艦載機(jī)利用彈射器實(shí)現(xiàn)短距起飛。另外，動(dòng)力裝置可以直接帶動(dòng)旋翼、螺旋槳和風(fēng)扇產(chǎn)生推力升力來支撐飛機(jī)重量，實(shí)現(xiàn)垂直起飛。

當(dāng)飛機(jī)以大油門和不同爬升角爬升到一定高度時(shí)，所能獲得的大爬升率稱為該高度的“大爬升率”。以大爬升弦長(zhǎng)飛行時(shí)對(duì)應(yīng)的飛行速度稱為“快速爬升速度”，以此速度爬升需要的爬升時(shí)間短。

飛機(jī)的爬升性能與飛行高度有關(guān)。高度越低，飛機(jī)的大爬升率越大。高度增加后，發(fā)動(dòng)機(jī)的推力一般會(huì)降低，飛機(jī)的大爬升率也會(huì)相應(yīng)降低。當(dāng)達(dá)到上限時(shí)，爬升率等于0。

以F-16戰(zhàn)斗機(jī)為例。這種戰(zhàn)斗機(jī)在海平面的大爬升率高達(dá)305 m/s，在1000 m下降到283 m/s，在10000 m下降到100 m/s，當(dāng)高度達(dá)到17000 m時(shí)，其大爬升率只有12 m/s。